Salvo em casos raros, a hipoacusia não é um processo repentino mas que se instaura de forma lenta e progressiva determinando uma espécie de costume a ouvir mal que dificulta o reconhecimento deste problema.
Ao princípio deixam de ouvir-se só alguns sons.

Os primeiros sintomas de uma perda auditiva são:

A necessidade de fazer repetir as frases:
o hipoacúsico perde palavras ou frases porque não as entende ou as confunde, mas além disso nota ao mesmo tempo o potenciamento dos ruídos de baixa frequência (electrodomésticos, tráfego, etc.), que a ele o incomodam.
 
A dificuldade nas relações interpessoais:
se várias pessoas falam ao mesmo tempo ou se se conversa no meio do tráfego ou dentro de um carro, entender torna-se difícil.

Os erros de comprensão na conversação:
os primeiros tons que deixam de ouvir-se são os altos. As palavras que contêm frequências baixas (por exemplo, as vogais, A-E-I-O-U) e altas (principalmente algumas consoantes, como C-S-F-Ç). Se ao pronunciar-se a palavra ESFORÇO o hipoacúsico não ouve as consoantes S, F e Ç (porque a frequência é alta), entende a palavra HORTO. 

O mal-estar e o stress:
a dificuldade para entender as palavras durante uma conversação, é um obstáculo para a vida social.

Dificuldade para entender as crianças:
porque têm a voz mais aguda, quer dizer falam com tons altos.

A necessidade de aumentar o volume da televisão.