Calcula-se que as surdezes de origem genética têm uma incidência de 1 : 2000. Os casos de surdez hereditária tendem a aumentar; nos últimos trinta anos triplicaram e actualmente uma em cada três surdezes infantis obedece a causas genéticas.
Embora este aumento se deva em grande parte a uma melhoria da capacidade de diagnosticar e reconhecer os diversos síndromes.
As surdezes hereditárias dividem-se em:
- Recessivas
- Dominantes
- Associadas ao sexo
As surdezes adquiridas dividem-se em três tipologias:
Surdezes pré-natais. As causas pré-natais de surdez costumam ser infecções contraídas durante a gravidez (rubéola, citomegalovirus, toxoplasmose, SIDA, etc.).
Também se demonstrou que o consumo de algunos fármacos (salicilatos, quinino natural ou sintetizado, antibióticos aminoglucócidos, diuréticos) e drogas (cocaína, álcool) lesiona o sistema auditivo do feto.
Algumas patologias da gravidez como a gestosis e a insuficiência renal podem gerar sofrimento fetal e provocar uma hipoacusia.
Perinatais. Entre as causas perinatais de surdez são importantes a hipoxia(1) e a icterícia(2). Uma função respiratória retardada ou inadequada no momento do nascimento pode causar uma hipoxia e deixar sequelas locais e gerais muitas vezes graves. A gravidade das lesões depende principalmente do grau e da duração da hipoxia.
A icterícia é a coloração anormal da cútis e as mucosas devido à acumulação de bilirrubina, uma proteína altamente neurotóxica. Raras vezes se transforma numa patologia muito grave (a chamada doença hemolítica do recém-nascido) com presença de bilirrubina no encéfalo.
Nos últimos anos notou-se que a multiplicação dos centros de terapia intensiva neonatal melhorou a sobrevivência de recém-nascidos de alto risco, mas fez aumentar a probabilidade de desenvolver surdez.
Pós-natais. A meningoencefalite e a parotidite (ou paperas) são as causas mais frequentes de surdez na primeira e segunda infância.
O ouvido interno pode ser afectado por vírus específicos como os da parotidite e o sarampo ou não específicos. O vírus do sarampo pode causar perdas auditivas bilaterais de moderadas a graves, enquanto que a parotidite provoca uma surdez monolateral completa.
Outra causa de surdez adquirida pós-natal são os traumas mecânicos.
(1) Presença nula ou escassa de oxigénio nos tecidos.
(2) Condição patológica devida à acumulação de bilirrubina no sangue
